天下の水城・高島城：松本城に劣らぬその実体を探る

1. 高島城の歴史と築城の経緯

豊臣秀吉の命による「諏訪の新しい拠点」

戦国時代、諏訪地域は代々諏訪氏（諏訪大社の大祝家）が治めており、かつての本拠地は「上原城」でした。しかし、織田信長による甲州征伐やその後の武田家滅亡など、激しい動乱に巻き込まれます。

天正18年（1590年）、豊臣秀吉が全国を統一すると、徳川家康を関東へ移封させます。この際、関八州（関東）の家康に対する監視の拠点として、秀吉の家臣である日野根高吉（ひのねたかよし）が諏訪に入封しました。

「戦国時代の戦闘」という観点で見ると、高島城には次のような歴史的背景があります。

完成したのは「戦乱が終わる直前」 高島城が着工した天正20年（1592年）〜慶長3年（1598年）は、すでに豊臣秀吉によって全国がほぼ天下統一された後（近世）です。そのため、高島城は「戦国時代の激しい合戦を実際に経験した城」ではありません。
武田信玄の時代の「戦国時代の城」は上原城 諏訪地方で戦国時代真っ只中の合戦（武田氏対諏訪氏など）の舞台となっていたのは、高島城からほど近い山の上にあった「上原城（うえはらじょう）」などの山城でした。

つまり、高島城は「戦国時代の激戦を生き抜いた城」ではなく、「戦国時代の反省と技術の粋を集めて作られた、実戦で攻め落とすのが極めて困難な完成型の要塞」という位置づけになります。

7年の歳月をかけた築城

高吉は、山城だった上原城ではなく、交通や物資輸送に優れた諏訪湖畔の低地を選びました。文禄元年（1592年）に起工し、慶長3年（1598年）に完成。これが現在知られる「高島城」です。織田・豊臣流の最新鋭の城郭技術（高い石垣や天守の建造）を用いて建てられました。

築城当時（1590年代）の高島城は、諏訪湖と河川を天然の要害（堀）として完璧に組み込んだ最強の水城でした。

背後はすべて水（湖） 城の南側と西側が直接諏訪湖に接していたため、大軍で城を包囲しようとしても、湖側からのアプローチは船を使うしかありませんでした。

陸路からのアプローチが極めて限定される 城の東と北も河川と水堀で固められていたため、敵が攻め込めるルートは狭い陸路に限られていました。攻撃側は勢力を行使しにくく、守る側にとっては狙いを定めやすい（少数で多数を防げる）構造でした。陸路は別地図に示した並木街道になります。三之丸跡を通り旧甲州街道に通じる道です。

鉄砲戦を意識した構造 松本城（深志城）が元々武田氏などの時代からの山城・平城の改築を重ねているのに対し、高島城は豊臣秀吉の命により、鉄砲伝来後の「最新鋭の織豊系城郭」としてゼロから設計されました。高い石垣や鉄砲狭間（さま）の配置など、火器を用いた戦いに極めて強い作りになっています。

この「水に守られた要塞」という意味では、松本城以上に攻め落とすのが困難な城だったと言えます。

徳川の世と諏訪氏の復活

関ヶ原の戦い（1600年）の後、日野根氏は下野国（栃木県）に移封となります。代わってこの地に戻ってきたのが、旧領主であった諏訪頼水（すわよりみず）でした。以後、明治維新まで代々諏訪氏（高島藩）の居城として親しまれ、一度も城主が変わることなく明治の廃城令を迎えます。

2. 他にない！高島城の3大特徴

① かつては日本三大水城！「諏訪の浮城」

現在の高島城は陸地に囲まれていますが、築城当時は城の南側と西側が直接諏訪湖に面し、東と北には河川の水を引き入れた水堀が巡らされていました。湖上に浮かんで見えるその美しい姿から「諏訪の浮城（うきしろ）」と称され、日本三大水城（一般的には高松城・今治城・中津城などですが、古くは高島城を含める説もあります）や「日本一の湖城」として恐れられ、また愛されました。

※豆知識 江戸時代中頃に諏訪湖の干拓が進み、湖岸線が遠ざかったため現在の姿になりましたが、城塞としての「水に守られた構造」は今も堀の配置に残っています。